在上一篇文章中,小编为您详细介绍了关于《《我是大商人》: 第一次交易》相关知识。本篇中小编将再为您讲解标题《一个幸运人对不幸者的见证》:〔上〕。
〔上〕
我敲门后小心翼翼地走了进去。
豪华大套间里正对门坐着个男人。那个男士,真令我有些厌恶。他的长头发十分凌乱,西装上衣纽扣全没扣,衣服皱皱的,领带歪了,皮带松着。眼神黯淡无光,耷拉着头,嘴里叼着一根快烧完了的香烟,腿趴成歪正方形,干瞪着我。这个野不垃圾的人与这套房间的华丽相比,格格不入。
他简直不是我认识的那个史蒂夫!
他见我进来,从歪嘴里无力地挤出几个字:“来了,卡尔?”我打量着他:“你怎么住这儿?你不是说你不富裕吗?”
“卡尔!卡尔?”他动了动嘴,:“你帮我的啊,明知故问。”
“好吧,告诉你一个好消息。我们发了。”“啊?”“上个月,我们合伙投资的300美元!”“怎么?”他的眼睛重新发光。“翻了。”
我们都站了起来。我竖起两个指头。“两倍?”史蒂夫重新坐下,:“卡尔-史密斯,你的玩笑一一”“令你惊喜?好吧,史蒂夫-霍尔,是二十倍,二十倍。快点去整理你自己。”
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史蒂夫-霍尔原是盖茨镇上的个散户,平时收入不多。自从上次亏了600多美元后,就跳了槽,但有时还是忍不住投资,却总是亏。史蒂夫发誓,投资这300美元后,从此不炒股。可是这次一一翻了一一还是二十倍一一他又心动了。尽管我劝他别出手,别忘了他发的誓。
真是“誓不罢休”。史蒂夫还是炒了一次,结果不但把那6000美元亏光,还欠了一屁股的债,连我给他住的那个三十几平方的豪华小套间,也擅自做主把它卖了垫钱。
这是史蒂夫近三个月的历史。
他改了行。
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史蒂夫蜷在一个小破作坊里,每天到一家餐厅做杂工,早出晚归。小作坊的老板是个五十多岁的两眼昏花的单身老汉。房租不贵,只有3美元一月,外加伺候(包括洗衣做饭、照顾老人、帮忙跑腿和后小院的杂活)。
1941年10月11日,盖茨小镇上的一件大事,也是史蒂夫一生难以忘记的。
小雨滴撒在这座宁静的小镇上,小土坡把它围了起来,小土坡又被小雨带来的小雾蒙着。从半空中看,像是老天爷在玩套圈游戏,小镇是被套的,小土坡和小雾是套圈。
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史蒂夫-霍尔从餐厅里出来,走到亚瑟路2号巷时,一个黑衣男子突然出现在他的视线中。史蒂夫几乎是崩溃的,恐惧占满了他的内心。黑衣男子眼露凶光,露出了白牙:“钱拿出来。”又在胸口端了端手枪。“我知道你现在有钱,你是明白人,史蒂夫-霍尔。”
这一天史蒂夫工作的餐厅给员工们发了这个月的工资!
“交不交?”史蒂夫问自己,他眼皮下垂,不敢直视强盗。
“老兄,我也无奈。”黑衣男子将手枪上膛,:“要命交钱,不交没命。霍尔老兄,一条命这价钱,恐怕在别人那买不到呢,是吧?!”
史蒂夫蹲了下来。
“快点!”强盗眉毛一扬,显然是不耐烦了。
史蒂夫缓缓地站了起来,将20美元拿出来。强盗正收起手枪要接,史蒂夫猛然举起右手,用手中的尖石块给了他当头一击,男子一个踉跄跌倒在地。
“我也是无奈啊,老兄。”史蒂夫学着黑衣男子的语气,一边说一边从他的衣袋中掏出手枪,塞进自己的裤腰中。
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强盗马克-布朗是墨西哥人,来到美国的第四天便开始抢劫。算上史蒂夫,他已在这镇上作案三起。史蒂夫-霍尔成了人们心中的英雄。
即便史蒂夫是全世界人民心目中的英雄,少量的打工钱,还是不能将史蒂夫的经济问题解决。
能怎么办?为了生存,为了钱,史蒂夫得跳槽!
可他不能离开,因为那个老头一家,那个姑娘。
在前面已经介绍过,小作坊老板是个五十多岁的单身老汉巴斯-格林。其实他还有一个养女,法国人。她叫尼科尔-格林。史蒂夫很喜欢她,尼科尔姑娘也待他不错,至少把他当个好人看。老人巴斯可看不起史蒂夫,看不起这个穷鬼,虽然他也并不富有。
尼科尔姑娘不仅要帮养父干活,还要去小镇的另一端的泉眼放家中的两只奶牛和四只绵羊,并且打水。可是镇上唯一的一口小泉总是被一个名叫塞弗-格林的富裕的牧羊男人霸占着,只有当他在中午打盹时,尼科尔才敢去让羊们喝几口泉水。但每当这个时候,如果太阳露面,泉水总是烫、微涩的。史蒂夫打工的餐馆就在这口泉的附近。史蒂夫有时也会帮帮这位姑娘。就算是个高贵冷酷的奴隶主,看到了一位美丽动人的姑娘却穿着一件旧衣服,还提着两个装满水的大铁桶从小镇的一端跑到另一端(泉和巴斯家恰好分别在小镇的两端),也会怜爱地派人去帮帮她吧。每当这时,二人便心有灵犀地相视一笑。
真是的,史蒂夫喜欢上了尼科尔。
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史蒂夫找老人巴斯谈了谈。
巴斯眉毛一挑:“哦。”又忍不住笑出了声:“彩礼七百美金,你马上娶走。”
史蒂夫倒开始忧愁了。
他拿出一张皱巴巴的白纸,用铅笔头在纸上写着,不停地念叨着“六六三十六”,其实他也不知道是什么意思。他心算着:一个月的薪水只有二十美元,餐馆是包早晚的,那么除去房租、午餐费和税以及其他杂费,至少要花掉十美元吧。这样一个月就还剩十美元。这十美元,什么时候能变成七百美元呢?要……要,七十个月。等等,新婚之后也应该备点钱啊,起码也得再做五六个月的工。七十五个月,也就是,是……是?一年十二个月……史蒂夫拼命地心算:六年多。我现在是二十九岁,再过六年,要,要……三十五了!三十五,我都老了!什么啊?!……
可怜的人!
他还敢想吗?
〔下〕
史蒂夫也算是拼了。不管三七二十一,还是什么七九六十三,不管是什么事,六年还是十六年,都不能阻止他,他要娶尼科尔!他已经坠入了爱河。
史蒂夫开始行动起来:他开始起早贪黑,晚十一点到早三点在沃克森小酒吧打零工,然后回去睡两三个小时,六点半再去餐馆工作,趁中午有一刻钟的休息时间,去帮尼科尔提提水、看看牛羊,晚七点在餐馆吃完晚饭回小作坊。
可是计划进行了十分之一还不到,他便放弃了,带着他那五十多元美金永远离开了这个小镇。
究竟发生了什么?
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事情是这样的:
1942年3月1日,在史蒂夫又一次帮尼科尔姑娘提水时,一个讨厌的邋里邋遢的黑矮子含着一根稻草,天气还不热,他便卷起了袖口、裤腿,显出他长长的毛,笑嘻嘻地靠近尼科尔。这显然是故意的。不得不说,这人连我都讨厌,更不要提尼科尔姑娘了。
史蒂夫飞跑回来,心里一愣又一惊:没事找茬?耍流氓的?他也走向尼科尔:“差不多了,我们走。”黑矮子瞟了一眼史蒂夫:“用啊,我是这泉子的主人。”
塞弗-格林!
好家伙!看看他虎视眈眈的熊样,一看就知道不是什么好人。这下好了,被发现了。不过也没事,人家都说了可以让我们用。再说了,有我史蒂夫在,他敢动手动脚?我一下扯死这个黑死矮子!
塞弗-格林拉拉自己的新皮带:“嘿嘿,欢迎光临塞弗-格林的地盘。尼科尔-格林小姐,我们以前应该是一家啊,幸会幸会。”“没什么事,我们先走了。来吧,尼科尔,还有五分钟,我又要上班了。”史蒂夫说得很轻很快,但又清楚有力。
“急什么?我请的是一一尼科尔小姐,不,不是您,先生。我想和她单独聊聊。懂了么?”
这明明是看不起我,死黑矮子。史蒂夫心里这么说。他怕老板骂,只对尼科尔说了一句:“我走了。”便向餐馆跑去。
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经过一天的辛苦劳作,吃完晚餐史蒂夫迫不及待地小跑回小作坊,为的是见上心上人一面。这是不幸的开端。
在门口,史蒂夫就听到了一个女子的抽噎声。这是谁在哭啊?不是尼科尔吗?史蒂夫马上立住,透过窗子,听着“父女”二人的对话。
史蒂夫明显看到尼科尔脸上挂着晶莹的泪珠。她怎么连哭也这么美。尼科尔喃喃地对巴斯说:“爸爸,我不要嫁给那个坏男人,他狠着呢。他竟然要打死自己的妻子!”
巴斯老人轻声回答:“亲爱的尼科尔,为什么这么说?我看塞弗是个不错的人。”
尼科尔尽量停止抽噎:“他在今天中午跟我说话,要我进他屋子里。我不肯,他便把我半拖半拉进屋子。那男人的老婆问是怎么回事,他就大吼大叫:'你管的着吗?!死婆娘!干活去,我要娶尼科尔小姐做我的姨太太。看什么,打死你!'他就是这么说的。”
巴斯老人拿起自己的象牙烟斗,吸了吸,吐出一阵烟雾后好像才缓过劲来:“人家对你好。你不接受吗?”
尼科尔厌恶地说:“我又不爱他……”巴斯使劲摇摇头:“不,我的孩子,你错了。塞弗有钱,又读过书,有文化,有前途。你也应该为自己的将来想一想。”
“可是……”
“嗯?”巴斯瞪了瞪眼:“你不会喜欢上那个穷鬼了吧?”
“啊?”尼科尔哭白了的脸忽然变得红润起来。
“嘿,尼科尔!咱们丑话说在前头。那个臭小子,看上去都二十八九岁了,说不定三十了。而塞弗一一看看人家一一英俊潇洒一一才二十二岁。塞弗有钱,那个穷光蛋呢?依我看,五年也凑不了三百块。你去享福,又不是要你命!人家有两个大牧场,一年起码也要有好几百。还有,今天人家找过我了,他答应带你去加拿大玩玩,再送你个纯金戒指,还给我老人家一千美金过好日子哩!”巴斯老人一口气说完,讲得激动了,都站了起来,:“有孝心的好女婿,比你那个狗屁穷光蛋好得多,很多很多!!”
史蒂夫推门进去:“我给你两千。”
老人怀疑自己耳背了:“两千?美金?”在老人看来,他赚两千美金比登天还难,难得多!
是的,史蒂夫在那天晚上收到了一位远方亲戚的来信,史蒂夫自己也搞不懂,自己明明无亲无故,怎么跳出来一个姑父?他连这个姑父姓什么都不知道。信里大话连篇,主要内容大概讲的是:我,老彼得,只有你这么个侄子,快死了,没人继承我的遗产。叔侄一场,我的遗产归你了。信里附了三千美元,是现金!
这大概是幸运女神对史蒂夫的最后一次眷顾了!
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出乎所以人预料的,包括塞弗,一天后老人同意了。
不过一周后,巴斯肺炎逝世。
再下周,史蒂夫和尼科尔就要结婚了。史蒂夫很高兴,尼科尔又想哭又想笑。
小镇上所有人都知道了这个消息。他们有些祝福二人,有些却不屑一顾,还有的羡慕。当然,有了羡慕,就有嫉妒和恨。不过这样的人只有一个,便是塞弗。
史蒂夫辞去了餐馆杂工和酒店打零头的工作。他,现在精神抖擞。他,要带心爱的姑娘离开这里,也开一家作坊,再炒一炒股。他,要迎接新的未来。他好像又复生了。尼科尔也卖了小作坊。他们要创家立业。
再过一天,是绝望和落魄的开端。
史蒂夫也希望不是真的,但是真的总会发生,假的都是幻想罢了。
当史蒂夫想要挣扎着爬起来,塞弗雇的帮手已经死死把他按在了地上,并抢走了他的所以财产。塞弗脸上露出充满杀气和藐视的笑容:“见鬼去吧,史蒂夫,永别。”他摸了摸在内衣袋里的枪,将它拿出来,使劲看着:“再见,不……永别。”“你就不怕犯法被抓么?”史蒂夫威胁的语气中带着一丝惊慌。“文盲,你不知道'有钱能使鬼推磨'吗?尼科尔一一是我的一一不是你这个死人的,闭眼吧!”就在他即将扣下扳机的那一刻,尼科尔不知道从什么地方跑出来。
史蒂夫心好像要碎。他挣脱了帮凶的手,去轻吻躺着血泊中的尼科尔。
塞弗也没想到会这样。
史蒂夫的眼角湿润了。他真的没有了全部。
他拔出了腰间的枪。
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后面的事我便不知道了。不过此事之后,有的人说,他杀死了塞弗和那个男人,是因为尼科尔被二人杀死;但也有人说,是史蒂夫把三人都杀死,是因为那个男人兜里竟然有三千美金!凶手没拿,是因为惊慌过度忘记了。我所知道的,只是史蒂夫永远离开了那里。
六年后无人再提此事。此事件也被当地警察局认定是一起极其悬疑的、无法侦破的凶杀案。
一天晚六点,我和妻子刚吃完晚餐,准备去外面散散步,妻子开门时,一个男士闯了进来。那个男人真令我有些厌恶,他的长头发十分凌乱,西装上衣纽扣全没扣,衣服皱皱的,领带歪了,眼神黯淡却散发着一种妙不可言的冷光,好像能把你杀个半死。
我刚想说“哪位”,突然惊奇地发现,这不就是史蒂夫嘛!我既高兴又诧异地问:“老朋友,嘿,史蒂夫,你……”史蒂夫勉强挤出点笑容:“嘘。”又迅速把门关好:“我改名了。我是汤姆-瑞德。”
我的太太好奇地打量着这位来客,史蒂夫,不,汤姆,被盯得发窘:“借我点钱。”
“你要多少?”
“你身上有多少?”
“不多,十六元五分。进来坐坐?”
“不了。谢谢你,卡尔。”汤姆发灰的脸上又出现了一丝笑容,不过马上消失。
“你怎么样?”我递给他一支烟。
汤姆接了:“借个火。谢谢。卡尔,一点也不好。哦哦,不早了,打扰了……也许……我以后会还你的,谢谢你,卡尔。”话音刚落,他便点点头,眼神还是冷冷的,头也不回地开门、关门,走了。
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虽然汤姆说过会还我钱,但是他再也没来过,从此一去不复返了。我四处打听,才打探到以下消息:
汤姆-瑞德,也就是史蒂夫-霍尔,1942年拿着他的所有财产一一五十美元,去炒了几笔,总共盈利二百多美元。同时被当地警察局通缉,也是他也在这时候改的名。1943年之后屡炒屡盈,又赚五百多美元,开起一家染衣作坊。1943年8月股市暴跌,汤姆不仅把作坊亏掉,而且所有的积蓄在一周之内全部亏完,一分不留。1944年到1945年乞讨流浪。1946年卷土重来,又盈利三百美元,却被小偷偷走。此后他倍受打击,直至现在。
之后我便再也不知道关于他的事了。史蒂夫,不,汤姆-瑞德,从此以后销声匿迹了。他也许死了,反正是人间蒸发了。
一一一个幸运人对不幸者的见证
卡尔-史密斯
1968年3月2日一一20年后的回忆
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